Des hommes d'Etat

Publié le 13 avril 2008 par Le chafouin

Des hommes d'Etat, c'est la chronique de la comédie du pouvoir et des luttes d'influence qui se sont jouées entre trois hommes, de 2005 à 2007 : Jacques Chirac, Nicolas Sarkozy et Dominique de Villepin. Couchées sur le papier par Bruno Le Maire, conseiler politique puis directeur de cabinet de ce dernier à Matignon, ces notes racontent aussi l'intimité du pouvoir, faite à la fois de bassesses et de grandeur d'âme. De courage et d'hypocrisie. De sacrifices et de compromissions.

Il a tout vu de l'intérieur. Clearstream, le référendum sur la Constitution européenne, la crise du CPE, les émeutes en banlieue. Et parallèlement, pendant tous ces mois, il a assisté de façon privilégiée, en spectateur muet, aux tensions persistantes entre les trois acteurs principaux du pouvoir de l'époque. Pour le meilleur comme pour le pire. Conseiller politique, plume de Dominique de Villepin place Beauvau puis directeur de son cabinet à Matignon, Bruno Le Maire se place bien sûr dans le "camp" de son ancien employeur, mais sans complaisance. Il respecte cet homme, l'admire même, mais ne semble pas manquer de lucidité lorsqu'il conclut ceci à son sujet, à l'heure où commence à être envisagé le retrait du CPE (mars 2006) : "Dominique de Villepin croit dans sa mesure, n'aime pas le compromis, refuse de s'avouer vaincu. Les qualités qui font son génie propre, le sens de l'intérêt général, la passion de l'Etat, une vision de la France, la dureté et une certaine austérité dans la pratique du pouvoir, sont devenus autant de handicaps à la résolution de la crise. Dans la composition de son caractère, il n'a pas ce trait, bon ou mauvais suivant les circonstances, qui tempère, passe des accords à l'amiable, recule de quelques mètres pour plus tard regagner du terrain. Tout en lui veut tenir, quitte à rompre."

Bruno Le Maire, qui écrit sous la forme d'un journal intime, admet d'emblée n'avoir vu "qu'un versant des choses", et avoir forcément manqué ce "regard en surplomb qui embrasse tant et remet chacun à sa place". Au fil des pages, on sent pourtant confusément en ce commis de l'Etat "l'honnête homme" tel qu'on l'entendait au XVIIIe siècle. On suppose qu'on n'a pas affaire à un énième livre de propagande politique, l'homme n'ayant pas d'intérêt personnel dans l'histoire. Cet ouvrage n'est pas objectif, mais c'est égal.

Car le serviteur zélé raconte tout, dans la limite du secret d'Etat. Dévoile le quotidien politique à l'aune de son expérience personnelle. Entrecoupe son récit d'anecdotes familiales, de sa frustration de ne pas voir son fils. Confie au jour le jour ses états d'âme. C'est le coeur du livre, c'est son intérêt. Comme dans un documentaire, on découvre la pratique du pouvoir de l'intérieur, la façon dont on gère un Etat.

Il y a son propre rapport au pouvoir, à la politique, qu'il voit comme tour à tour comme quelque chose d'exaltant et d'ingrat. "Dans ce métier, il n'existe rien de stable ni d'assuré, les lendemains assombrissent le présent, on court sans cesse contre le vent, on s'épuise, et les moments de plénitude y sont aussi violents que fugaces".

Le rapport à la réalité, ensuite, ne lui semble pas évident à gérer. En juin 2005, à peine arrivé à Matignon, il écrit ceci : "Depuis trois semaines que nous sommes à Matignon, je n'ai quitté mon bureau que deux ou trois fois. Je ne vois plus d'amis, je ne sors pas de la capitale, la réalité me vient par la presse, la télévision, les remarques de mes visiteurs". En août, alors que l'emploi est l'obsession de Villepin et que Le Maire reçoit des chômeurs de tous horizons afin de pouvoir élaborer une politique intelligente, il avoue que "malgré tout, je ne sais pas. Ces situations, je ne les ai pas vécues, moi-même, je les imagine, sans me les représenter vraiment. Tous les responsables politiques se trouvent face à la mêm edifficulté: tirer parti d'une expérience qui n'est pas la leur".

On s'amuse à lire ses réflexions sur l'hypocrisie entre ministres, sur leur empressement à venir se rapprocher de Villepin au moment où celui-ci est pressenti à Matignon. Ce seront les premiers à rallier Sarkozy le moment venu. Pas fou, Le Maire ne balance tout de même pas leurs noms. A noter aussi ce passage criant de vérité sur l'imposteur Douste-Blazy : "Il aura laissé sur le bord de la route politique beaucoup d'adversaires, qui estimaient sans doute valoir mille fois mieux que lui, mais qui dépourvus de son habileté ou handicapés par trop d'amour-propre, un jour ont trébuché et disparu".

On dévore la discussion à bâtons rompus entre Chirac et Villepin, en présence de nombreux conseillers, lors de la formation de son premier gouvernement (juin 2005). Les négociations pendant des heures. Les femmes qu'il faut caser, les alliés politiques à contenter, l'environnement à cajoler, et cette conclusion de Chirac : "Les handicapés, ils sont bien mentionnés, j'espère. C'est très important vous savez. Ils sont cinq millions en France. Vraiment, c'est essentiel."

Au sommet du pouvoir, on découvre un Chirac las d'exercer, en retrait. "Chirac, le gouvernement, tout ça, ça ne l'intéresse plus", confie Villepin à son conseiller politique en décembre 2005. On réalise que les rapports entre le président et son premier ministre n'étaient pas si cordiaux. Villepin gouverne par lui-même et est décrit comme ambitieux mais hésitant sur le chemin à prendre. Sarkozy, lui, semble impatient, maladivement impatient, et passe son temps à se préparer à la bataille qui s'annonce. Dommage que Villepin soit un peu trop présenté comme le gentil, et Chirac/Sarko comme les "deux méchants qui lui voulaient du mal".

Sous les lignes de Bruno Le Maire, on sent en tout cas le ministe de l'Intérieur bien plus inquiet quant à une éventuelle candidature de Villepin qu'on n'a pu l'imaginer. Alors que peu à peu, cette hypothèse semble s'éloigner, Sarkozy reste fébrile. Après la déroute du CPE, il ne semble même pas se réjouir. "Nicolas Sarkozy regarde droit devant lui, il hoche la tête à deux ou trois reprises, et dit doucement : "C'est terrible, la politique". Lui qui voit l'un de ses principaux rivaux s'affaiblir de jour en jour (...) ne manifeste aucune joie, aucun signe de satisfaction. Il répète juste : "C'est terrible"." Une solidarité purement corporatiste avec son ennemi politique, comme s'il compatissait à une souffrance qu'il avait déjà vécue et qu'il craignait de revivre?

Jusqu'au dernier moment, Sarkozy a peur et Villepin réserve sa réponse, comme le témoigne cette conversation entre les deux hommes en décembre 2006. " Toutes les candidatures sont légitimes, à l'intérieur de l'UMP. Je vous le redis, Dominique. - Je ne suis candidat à rien, Nicolas. - Admettons. - Tout le monde n'a pas forcément d'ambition, Nicolas. - D'ambition déclarée, Dominique. - Non, non, d'ambition tout court. - Disons que c'est une question de lucidité, quand on voit les sondages. - Ah, mais une ambition lucide, ce n'est plus une ambition, Nicolas!".

Ils se détestent et s'admirent en même temps. Mais sous la plume de Le Maire, les rapports semblent courtois, parfois badins, voire presque amicaux. En dépit de l'affaire Clearstream, qui est survolée dans cet ouvrage. Toujours dans le non-dit et la suggestion, mais bien loin de la guerre de tranchée décrite à l'époque par les médias. Au point qu'à l'heure de la victoire finale, Nicolas Sarkozy aura ce mot : "Il y aura toujours de la place pour vous, Dominique". Vraiment?

A lire si ça n'est pas déjà fait, et si vous aimez la politique. "Des hommes d'Etat", Grasset, 20,90€.